Morbo di Basedow: quando i disturbi alla tiroide colpiscono gli occhi

Il morbo di Basedow, noto anche come malattia di Graves, è una delle cause più comuni di ipertiroidismo nelle aree in cui la malattia non è dovuta a una carenza di iodio. Si tratta di una condizione in cui la tiroide è iperattiva perché stimolata dagli anticorpi a produrre ormoni. Questa patologia autoimmune colpisce prevalentemente le donne, con una proporzione di circa 1,5 uomini ogni dieci donne affette. Questa condizione può influenzare il metabolismo generale del corpo, ma può anche avere impatti visibili e a volte gravi sugli occhi, condizione nota come orbitopatia basedowiana.

Scopriamo di più su questa difficoltà e come può essere gestita.

Cos'è il Morbo di Basedow?

Il morbo di Basedow è un disturbo autoimmune in cui il sistema immunitario attacca erroneamente la tiroide, portandola a produrre più ormoni tiroidei del necessario. Questo aumento degli ormoni può accelerare varie funzioni corporee, portando a sintomi come perdita di peso, nervosismo, battito cardiaco accelerato e calore eccessivo.

Gli occhi e il Morbo di Basedow

Un effetto collaterale dell'alterazione ormonale nel morbo di Basedow è l'infiammazione dei tessuti orbitali, coinvolgendo muscoli e grasso. Questa condizione può influenzare notevolmente gli occhi, manifestandosi come uno dei sintomi più evidenti e preoccupanti della malattia. Circa il 25% dei pazienti sperimenta disturbi oculari significativi, che possono cambiare drasticamente l'espressione del viso. I sintomi oculari includono:

• Protrusione degli occhi (esoftalmo): i tessuti infiammati dietro l'occhio possono far sporgere uno o entrambi gli occhi fuori dalle orbite.
• Difficoltà a chiudere completamente le palpebre, anche durante il sonno, e può quindi portare a secchezza oculare e aumentato rischio di infezioni.
• Alterazioni visive: l'ispessimento dei muscoli oculari e l'accumulo di tessuto adiposo possono pressare sul nervo ottico, portando potenzialmente a una perdita della visione periferica.

Trattamento delle manifestazioni oculari

Di fronte a queste difficoltà, il trattamento delle complicanze oculari deve essere personalizzato e attentamente calibrato in base alla severità dei sintomi e alle specifiche esigenze del paziente. Le opzioni terapeutiche sono variegate, spaziando da soluzioni meno invasive a trattamenti farmacologici avanzati e, nei casi più gravi, interventi chirurgici. Ecco un elenco delle diverse modalità di trattamento disponibili per gestire le manifestazioni oculari del morbo di Basedow:

• Trattamenti leggeri: per i casi più lievi, l'utilizzo di sostituti lacrimali può essere sufficiente per mantenere l'umidità degli occhi e prevenire danni ulteriori.
• Farmaci antinfiammatori: nei casi più gravi, possono essere necessari trattamenti con glucocorticoidi o immunosoppressori per ridurre l'infiammazione.
• Terapie avanzate: recentemente, nuovi trattamenti biologici che prendono di mira specifici processi infiammatori hanno mostrato risultati promettenti nel ridurre i sintomi oculari gravi.
• Opzioni chirurgiche: in situazioni dove i trattamenti medici non sono sufficienti, interventi di decompressione orbitaria per rimuovere gli accumuli di grasso possono alleviare la pressione sugli occhi, riducendo la sporgenza e migliorando la capacità di chiudere le palpebre. Questo intervento, realizzato da un chirurgo maxillo-facciale in anestesia generale, può portare a complicazioni come la diplopia, o visione doppia, che può richiedere ulteriori interventi correttivi o l'uso di lenti con prismi.

Come gestire il Morbo di Basedow

Gestire il morbo di Basedow richiede un approccio olistico. Oltre al trattamento medico diretto, i pazienti possono beneficiare di un supporto nutrizionale e psicologico per gestire i sintomi e mantenere una buona qualità della vita. È importante consultare regolarmente un endocrinologo e, in caso di sintomi oculari, un oftalmologo per un monitoraggio continuo e adeguato.

Il morbo di Basedow può essere infatti una condizione sfidante, specialmente quando colpisce gli occhi. Tuttavia, con i trattamenti giusti e un'adeguata attenzione medica, i pazienti possono gestire efficacemente i sintomi e mantenere una vita attiva e soddisfacente. Se notate cambiamenti nella vostra visione o altri sintomi di ipertiroidismo, non esitate a consultare un medico per una valutazione approfondita.